El aceite de citronella (Citronella Oil) es un aceite esencial obtenido de plantas del género Cymbopogon, de la especie Cymbopogon winterianus, utilizado como ingrediente aromático y funcional en fragancias, repelentes, productos cosméticos y de limpieza. Su componente característico es el citronelal.
A continuación, el equipo de laboratorio de PlusQuímica resume qué es el aceite de citronella, cuál es su composición, en qué aplicaciones se incorpora y qué parámetros técnicos conviene considerar. Los valores citados corresponden al certificado de análisis (COA) del producto; las aplicaciones se basan en conocimiento técnico general del ingrediente.
¿Qué es el aceite de citronella?
El aceite de citronella es un aceite esencial obtenido por destilación de gramíneas aromáticas del género Cymbopogon. El material de esta especificación proviene de la especie Cymbopogon winterianus (conocida comercialmente como citronella tipo Java) y se obtiene a partir de los tallos de la planta. Se presenta como un líquido claro, incoloro a amarillo pálido, con el aroma fresco y característico de la citronella.
Existen dos tipos comerciales principales de aceite de citronella: el tipo Java (Cymbopogon winterianus) y el tipo Ceylán (Cymbopogon nardus). El tipo Java suele presentar un mayor contenido de citronelal, lo que lo hace especialmente valorado en perfumería y como materia prima para derivados. Esta distinción corresponde a conocimiento técnico general del ingrediente.
¿Cuál es la composición del aceite de citronella?
El componente que se controla en la especificación es el citronelal, con un contenido determinado por cromatografía gaseosa (GLC) de 39,13 % en este lote (especificación mínima 18,0 %). El citronelal es un aldehído monoterpénico responsable de buena parte del perfil aromático y de la funcionalidad del aceite.
Además del citronelal, el aceite de citronella contiene de manera natural otros componentes como geraniol y citronelol, entre otros terpenos. La proporción exacta de estos componentes no forma parte de esta especificación y varía según el origen botánico y el lote; su mención corresponde a conocimiento técnico general.
¿Para qué se usa el aceite de citronella?
El aceite de citronella es un ingrediente versátil. Entre sus aplicaciones más habituales, según el conocimiento técnico general del ingrediente, se encuentran:
- Fragancias y perfumería: como nota aromática fresca y herbal, y como fuente de materias primas para la síntesis de derivados (por ejemplo, hidroxicitronelal, mentol y otros).
- Formulaciones repelentes: es uno de los ingredientes de origen vegetal más asociados a productos repelentes de insectos.
- Cosmética y cuidado personal: como componente aromático en jabones, lociones y productos de higiene.
- Productos de limpieza y ambientación: como fragancia en limpiadores, velas y aromatizantes de ambiente.
- Aromaterapia: por su perfil aromático característico.
Nota sobre claims: la eficacia como repelente de un producto terminado está sujeta a la normativa aplicable y a los ensayos correspondientes. Este artículo describe el uso del ingrediente y no constituye una afirmación de eficacia; los claims del producto final deben verificarse con la documentación y la normativa vigentes.
Consideraciones de calidad y uso
Para el control de calidad del aceite de citronella son relevantes parámetros físico-químicos como el índice de refracción (20 °C), la gravedad específica (25 °C) y la rotación óptica, además del contenido de citronelal por GLC. El índice de refracción es especifico de cada lote,spec 1,430–1,520, la gravedad específica 0,850–0,920 y la rotación óptica −7,00° a +7,00°. El aceite es soluble en etanol al 70 %.
Datos técnicos de referencia
| Parámetro | Especificación | |
|---|---|---|
| Nombre botánico | Cymbopogon winterianus | |
| CAS | 8000-29-1 | |
| Parte utilizada | Tallos | |
| Apariencia | Líquido claro, incoloro a amarillo pálido | |
| Aroma | Fresco y característico de citronella | |
| Índice de refracción (20 °C) | 1,430 – 1,520 | |
| 0,850 – 0,920 | ||
| Rotación óptica | −7,00° a +7,00° | |
| Solubilidad | Soluble en etanol (70 %) | |
| Citronelal (GLC) | Mín. 18,0 % |
Preguntas frecuentes sobre el aceite de citronella
¿Qué es el aceite de citronella?
Es un aceite esencial obtenido de gramíneas del género Cymbopogon (en esta especificación, Cymbopogon winterianus), usado como ingrediente aromático y funcional en fragancias, repelentes, cosmética y limpieza. Su CAS es 8000-29-1.
¿De qué planta se obtiene?
De la especie Cymbopogon winterianus (citronella tipo Java), a partir de los tallos de la planta.
¿Cuál es el componente principal del aceite de citronella?
El citronelal, un aldehído monoterpénico. En este lote, el contenido de citronelal por GLC es 39,13 % (especificación mínima 18,0 %).
¿Para qué se usa?
En perfumería y fragancias, en formulaciones repelentes, en cosmética y cuidado personal, en productos de limpieza y ambientación, y en aromaterapia.
¿Cuál es la diferencia entre citronella tipo Java y tipo Ceylán?
El tipo Java (Cymbopogon winterianus) suele tener mayor contenido de citronelal que el tipo Ceylán (Cymbopogon nardus). Esta especificación corresponde al tipo Java.
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